태양 응시와 전기적 몸

당신은 두 개의 단자 사이에 매달린 전기 장치다. 머리 위에는 핵융합로 하나가 떠 있어, 자신이 내려다보는 땅의 1제곱미터마다 대략 1킬로와트의 힘을 쏟아붓는다. 발 아래에서는 지름이 1만 3천 킬로미터에 이르는 구체가 돌아가는데, 그것은 지속적인 음전하와 거의 바닥을 모르는 자유전자의 저장고를 품고 있다. 그 둘 사이에는 수직의 전기장이 흐른다. 맑은 공기 1미터마다 약 100볼트에서 300볼트에 이르는 세기로, 당신은 바로 그 안에 서 있다. 소금물과 미네랄로 이루어진 한 기둥, 전류를 전하는 도체로서. 인류 역사의 거의 전부에 걸쳐 몸은 두 극에 모두 연결된 채로 살았다. 낮에는 탁 트인 태양 아래 맨살을 드러냈고, 평소에는 탁 트인 땅 위에 맨발을 디뎠다. 그런데 현대의 삶은 단 한 세기 만에 그 두 연결을 모두 끊어버렸다. 우리는 몸을 실내로 옮겨, 태양을 그 자신의 소문 정도로만 걸러내는 유리 뒤에 가두었고, 고무 밑창과 아무것도 전하지 못하는 합성 바닥 위로 몸을 들어 올려 지구에서 떼어놓았다. 그 결과가 바로 양쪽 끝이 모두 뽑힌 채 이것이 정상이라는 말을 듣고 있는 장치다.

이것은 정상이 아니다. 이는 현대의 몸이 겪는 가장 조용하면서도 가장 결과가 큰 결핍 가운데 하나이며, 내가 글로 다루는 거의 모든 것과 달리 그 해법은 아무런 비용이 들지 않고, 지평선과 한 뼘의 땅을 가진 누구에게나 열려 있다. 이 글은 두 단자를 모두 다시 잇는 매일의 수행을 위한 변론이다. 낮게 뜬 태양을 열린 눈과 열린 손으로 맞이하고, 그렇게 하는 동안 맨땅 위에 서라. 나는 그 메커니즘을 정확히 짚을 것이다. 메커니즘은 실재하고, 이미 확립된 과학이기 때문이다. 그리고 당신이 결코 넘어서는 안 될 단 하나의 선에 대해서도 똑같이 정확히 말할 것이다. 이 수행에는 진짜 위험이 따르고, 세간에 퍼진 방식은 당신을 미소 띤 채로 그 위험 한복판으로 곧장 데려가기 때문이다.

양쪽 끝이 모두 뽑힌 채, 이것이 정상이라는 말을 듣고 있는 장치.

두 단자 사이의 몸

물리학에서 시작하자. 이 물리학에는 다툴 여지가 없기 때문이다. 맑은 날씨에서 지구 표면은 상층 대기에 대해 순 음전하를 띠며, 그 둘 사이의 차이는 어마어마하다. 하늘의 높이 전체에 걸쳐 대략 25만에서 50만 볼트에 이르는 전위차가 유지되는 것이다.^footnote이것이 바로 전지구 대기 전기 회로전지구 대기 전기 회로전 세계의 뇌우가 전지처럼 작동하여 음전하를 지구 표면으로 퍼 올리고 전리층을 양으로 남겨두는, 행성 규모의 전기 시스템. 그렇게 쌓인 전하는 맑은 날씨 지역을 통해 꾸준한 수직 전류로 다시 새어 나간다. 표면과 전리층 사이의 전위차는 약 250에서 500킬로볼트에 이르며, 지구 전역에서 초당 약 50회씩 내리치는 번개에 의해 끊임없이 유지된다.로, 교과서에 실린 지구물리학이다. 지구는 행성 규모 축전기의 음극판이며, 전 세계에서 끊임없이 두드려대는 번개에 의해 충전된 상태로 유지된다. 당신 발 아래의 땅은 전기적으로 보면 행성만 한 크기의 축전기에서 음극판에 해당하며, 온 세계의 끊임없는 번개에 의해 충전된 채로 유지된다. 그 위에 맨발로 서면, 미네랄이 풍부한 물이 대부분이어서 전도성을 띠는 당신의 몸은 그 전위를 향해 평형을 이룬다. 이것은 웰니스의 주장이 아니다. 전기 기술자가 안전을 위해 회로를 대지에 접지하는 바로 그 원리다. 흙에 닿은 몸은 이 행성에서 가장 큰 전기적 기준점에 합류한다.

당신 위에는 그 원천이 있다. 태양은 맑은 날 정오 무렵 지표면에 1제곱미터당 거의 1천 와트에 가까운 에너지를 보내며, 그 에너지는 몸이 읽어내도록 만들어진 스펙트럼에 걸쳐 도달한다. 그 가운데 대략 절반은 적외선이고, 40퍼센트가 조금 넘는 부분이 가시광선이며, 자외선은 고작 몇 퍼센트에 불과하다.^footnote지표면에 도달하는 태양 스펙트럼은 흔히 적외선 및 근적외선 약 49에서 55퍼센트, 가시광선 42에서 43퍼센트, 자외선 3에서 8퍼센트로 제시되며, 정확한 비율은 태양 고도, 대기 상태, 그리고 적외선의 경계를 어디로 긋느냐에 따라 달라진다. 숫자는 움직이지만 그 형태는 변하지 않는다. 당신에게 닿는 에너지의 대부분은 적외선이다. 눈으로는 볼 수 없으나 미토콘드리아는 쓸 수 있는 부분이다. 태양은 눈을 위한 등불이 아니다. 그것은 광대역 전원 공급 장치이며, 그 여러 대역이 저마다 다른 기관에 저마다 다른 일을 한다. 그 일들의 거의 어느 것도 보는 것과는 아무 상관이 없다.

그러니 그림은 하나의 회로다. 위에서 에너지가 들어오고, 아래에서 전하가 균형을 이루며, 몸은 그 사이에 걸린 도체, 양쪽 끝이 모두 열리도록 설계된 조율된 기둥이다. 뒤따르는 모든 것은 그저 두 연결이 어떻게 작동하는지, 그것들이 살아 있을 때 당신에게 무엇을 해주는지, 그리고 그것들이 끊겼을 때 무엇이 무너지는지에 관한 세부일 뿐이다.

눈은 창이 아니라 케이블이다

첫 번째 연결은 눈을 통해 흐르며, 그것을 이해하려면 눈이 그림을 만들기 위해 존재한다는 생각을 내려놓아야 한다. 눈은 분명 그림을 만든다. 그러나 그것은 동시에 시각과는 아무 상관이 없는, 더 오래된 두 번째 시스템도 함께 돌린다. 그리고 햇빛이 명령하는 것은 바로 그 두 번째 시스템이다.

망막 속, 상을 짓는 막대세포와 원뿔세포와는 따로 떨어진 곳에, 그 자체로 빛에 직접 민감한 세포들의 성긴 무리가 묻혀 있다. 이들을 내인성 광민감 망막 신경절 세포내인성 광민감 망막 신경절 세포(ipRGC)모든 막대세포와 원뿔세포 입력을 수술적으로나 약리적으로 차단해도 빛에 반응하여 발화하는 소수의 망막 신경절 세포군. 2002년 David Berson과 동료들이 발견했다. 이들은 일주기 시스템의 주된 광수용체로, 상을 짓는 것과는 무관한 뇌 영역으로 신호를 보낸다.라 부르며, 그 존재는 2002년에야 비로소 확증되었다.^footnoteBerson, D. M., Dunn, F. A., Takao, M. (2002). Science. "Phototransduction by retinal ganglion cells that set the circadian clock." 막대세포와 원뿔세포의 모든 시냅스 입력을 차단한 상태에서도 이 신경절 세포들이 빛에 탈분극하는 것이 패치클램프 기록으로 드러났으며, 이는 포유류 망막에 상을 짓지 않는 빛만을 담당하는 제3의 광수용체군이 있음을 증명했다. 이들은 자기만의 색소인 멜라놉신멜라놉신(OPN4)2000년 Ignacio Provencio와 동료들이 처음 클로닝한 빛 민감성 옵신으로, 막대세포와 원뿔세포 층이 아니라 망막 안쪽에서 발견된다. 최대 감도는 약 480나노미터의 청색에 자리하는데, 이는 동틀 무렵과 그 직후 하늘을 가득 메우는 바로 그 색이다. 시각 색소와는 다른 신호 전달 경로를 쓰며, 이는 그것이 상을 감지하는 장치가 아니라 광량을 감지하는 장치임을 보여준다.을 지니며, 그 색소는 약 480나노미터의 청색광에 맞춰져 있다. 이는 아침의 첫 한 시간 동안 탁 트인 하늘을 가득 채우는 바로 그 파장이다.^footnoteProvencio, I. et al. (2000). Journal of Neuroscience 20(2):600-605. "A novel human opsin in the inner retina." 인간의 멜라토닌 억제 작용 스펙트럼은 측정 방법에 따라 약 459에서 484나노미터 사이의 청색에서 정점을 이루며(Brainard et al. 2001, J Neurosci; Thapan, Arendt, Skene 2001, J Physiol), 이는 약 507나노미터의 막대세포 정점이나 약 555나노미터의 원뿔세포 명소시 정점과는 구별된다. 청색에 맞춰진, 시각과 무관한 광수용체다. 이 세포들은 당신이 무엇을 보고 있는지를 재지 않는다. 이들은 세상에 얼마만큼의 빛이 있는지를 재고, 그 하나의 숫자를 뇌의 중앙 시계에 보고한다.

케이블은 이렇게 이어진다. 빛을 감지하는 신경절 세포들은 자신의 신호를 전용 신경로인 망막시상하부로망막시상하부로내인성 광민감 망막 신경절 세포로부터 빛 정보를 시각 피질을 완전히 건너뛴 채 시교차상핵으로 곧장 실어 나르는 축삭 다발. 낮의 빛이 몸의 시계를 맞추는 바로 그 전선이다.를 따라 곧장 시교차상핵시교차상핵(SCN)시신경이 교차하는 바로 위 시상하부에 자리한 한 쌍의 작은 핵으로, 약 2만 개의 신경세포를 품고 몸의 중앙 일주기 시계로 작동한다. SCN은 스스로 거의 24시간에 가까운 시각을 유지하며, 눈을 통해 들어온 빛으로 매일 그 시계를 실제 태양에 맞춰 재설정한다.으로 내려보낸다. 이는 시상하부에 자리한 약 2만 개의 신경세포 무리로, 몸의 중앙 시계다. 그 시계는 24시간에 가까운 자기만의 시각을 지키지만 조금씩 어긋난다. 그래서 매일 아침 눈을 통해 들어온 빛이 그것을 다시 실제 태양과 맞물리게 끌어당긴다. 그 시계로부터 신호는 다시 나아가, 시상하부를 거쳐 척수로 내려가고, 목의 상경신경절상경신경절목에 있는 교감신경 중계소. 눈에서 송과체에 이르는 여러 시냅스 경로의 마지막 정거장이다. 그 섬유들이 송과체에 노르아드레날린을 방출하여 밤에는 멜라토닌 생산을 켜고 낮에는 끈다.을 빠져나와, 마침내 송과체에 닿는다. 그곳에서 그것은 멜라토닌을 만드는 효소를 조절한다.^footnote이 중계는 여러 시냅스를 거친다. SCN에서 시상하부의 실방핵으로, 상부 흉수의 중간외측주로, 다시 상경신경절로 이어지며, 그 교감신경 섬유가 송과체 세포의 아드레날린 수용체에 노르아드레날린을 방출한다. 노르아드레날린은 cAMP, PKA, CREB를 거쳐 AANATAANAT(아릴알킬아민 N-아세틸트랜스퍼레이스)멜라토닌 합성의 속도 결정 효소로, 세로토닌을 멜라토닌으로 가는 길목의 N-아세틸세로토닌으로 전환한다. 그 활성은 밤에 높게 켜지고 빛에 의해 억제되며, 그래서 멜라토닌이 어둠의 신호가 된다.를 유도하는데, 이는 세로토닌을 멜라토닌의 전구체로 바꾸는 속도 결정 효소다. 밤의 빛은 이 발화를 억제한다. 따라서 멜라토닌은 어둠의 신호이며, 낮의 빛 신호는 그 어둠의 신호를 또렷하게 만드는 것이다.

그것이 무엇을 뜻하는지 붙들어 두라. 태양은 송과체를 비추지 않는다. 두개골 한가운데 묻힌 그 분비샘에는 어떤 빛도 닿지 않는다. 그 분비샘에 닿는 것은 명령이다. 동틀 무렵 눈을 때리는 빛에서 시작되어 신경을 타고 전해지는 명령이다. 이것이 바로 당신이 읽었을 모든 주장, 곧 태양 응시가 송과체를 "활성화한다"는 말의 정직한 판본이다. 그것은 실제로 활성화한다. 다만 송과체를 비추어서가 아니다. 그것은 지휘자의 손이 오케스트라를 활성화하는 방식으로 송과체를 활성화한다. 첫 박을 내려주는 것이다. 아침의 빛이 그 첫 박이다. 그것은 중앙 시계에게 지금이 몇 시인지 일러주고, 그 시계는 송과체에게 언제 멜라토닌을 지을지 일러주며, 밤마다 솟는 그 멜라토닌 파동의 세기와 시각이 수면 구조의, 꿈의, 낮과 밤의 리듬에 올라탄 호르몬 연쇄 전체의 토대가 된다. 나는 이 분비샘이 하는 일과, 그것을 옥죄는 석회화를 풀어내는 일에 관한 온전한 설명을 송과체 글에 적어두었다. 여기서의 핵심은 그 모든 것보다 상류에 있다. 아침의 빛이 없는 석회화 풀린 송과체란, 아무도 연주하지 않는 악기다.

태양은 송과체를 비추지 않는다. 그것은 눈의 빛에서 시작되어 신경을 타고 전해지는 명령을 보낸다. 그것은 분비샘을 밝히지 않는다. 그것은 분비샘을 지휘한다.

케이블 위에는 시계만 실려 있는 것이 아니다. 뇌의 세로토닌 회전율은 한 사람이 받는 밝은 햇빛의 시간 수에 정비례하여 곧장 오르며, 이는 설문이 아니라 뇌를 빠져나가는 혈액을 직접 채취하여 측정한 것이다.^footnoteLambert, G. W. et al. (2002). The Lancet 360(9348):1840-1842. "Effect of sunlight and season on serotonin turnover in the brain." 101명의 남성을 대상으로 내경정맥 혈액을 채취한 결과, 세로토닌 대사물의 유출량은 겨울에 가장 낮았고 채취 당일의 밝은 햇빛의 지속 시간과 강도에 정비례하여 올랐다. 그 상관은 강하고 반복 검증된다. 뇌의 세로토닌은 빛으로 돌아간다. 아침의 밝은 빛 노출은, 오후가 아니라 아침의 그것은, 당신을 깨우도록 되어 있는 코르티솔 파동을 즉각 끌어올린다.^footnoteScheer, F. A., Buijs, R. M. (2001). J Clin Endocrinol Metab 86(1):151-157. 아침의 밝은 빛은 코르티솔을 3분의 1에서 절반까지 끌어올렸으나, 같은 빛이 오후에는 아무 효과도 내지 못했다. 코르티솔 리듬은 시계가 주도하며, 아침의 빛은 깨어남의 파동을 증폭한다. 이는 실재하고 아침에만 나타나는 효과다. 그리고 치료로서 처방되는 밝은 빛은 계절성 우울증에 대한 확립된 치료법이며, 그 효과 크기는 항우울제 약물에 대해 보고된 범위에 든다.^footnoteGolden, R. N. et al. (2005). American Journal of Psychiatry 162(4):656-662. 무작위 대조 시험의 메타분석. 밝은 빛과 새벽 모사 요법은 계절성 정동장애에 효과적이며, 그 효과 크기는 약물 요법에 견줄 만하다. 밝은 빛은 계절성 우울증에 대한 확립된 치료법이며, 그 효과는 약물에 필적한다. 세로토닌이 오르고, 코르티솔 리듬이 또렷해지며, 멜라토닌 리듬이 닻을 내리고, 기분이 들린다. 이것은 분비샘이 물리적으로 커지는 것이 아니다. 그 분비샘과, 그것을 돌리는 시계와, 그 시계에 올라탄 화학이, 그것들이 의지하도록 진화한 단 하나의 입력에 의해 모두 켜지고 조율된 채로 유지되는 것이다. 몸에게서 아침의 빛을 앗으면 당신은 중립적인 실험을 돌리는 것이 아니다. 당신은 그 결핍을 돌리고 있는 것이다.

안전한 창, 그리고 넘어서는 안 될 선

그 창은 일출 후 첫 한 시간과 일몰 전 마지막 한 시간이다. 낮게 뜬 태양은 대기를 길고 비스듬히 지나오며 자외선의 거의 전부를 벗어버린다. 그래서 하루 중 다른 어느 때보다 어둑하고 부드럽다. 그것을 마주하고 서서, 부드럽고 이완된 눈과 열린 살갗 위로 빛이 내려앉게 하라. 그리고 이것을 매일 하라. 이는 사람이 몸과 마음을 위해 할 수 있는 가장 강력하면서도 가장 비용이 들지 않는 일 가운데 하나다.

이제 그 선, 이 수행에서 당신을 다치게 할 수 있는 단 하나의 부분이다. 세간에 퍼진 태양 응시 문헌은 몇 달에 걸쳐 눈을 단련하고 나면 한낮의 태양도 안전하게 바라볼 수 있게 된다고 주장한다. 그것은 틀렸으며, 그 오류는 무해하지 않다. 망막은 단련되지 않는다. 태양을 바라보면 열이 아니라 화학 반응을 통해 시야 한복판의 광수용체가 타들어 가며, 그 결과인 태양 망막병증태양 망막병증태양을 바라보아 생기는 중심 망막의 광화학적 손상. 짧은 파장의 광자가 활성 산소종을 만들어내 가장 또렷한 시력의 지점인 중심오목에서 광수용체와 망막 색소 상피를 파괴한다. 이는 중심부에 보이지 않는 점을 남기며, 그 세포들은 다시 자라지 않으므로 흔히 영구적이다.은 중심부에 생기는 보이지 않는 점으로, 그 세포들은 다시 자라지 않기에 흔히 영구적이다.^footnoteJourieh, M. (2024). Oman Journal of Ophthalmology. "Solar retinopathy, a literature review." 3밀리미터 동공을 지나는 태양은 망막 온도를 고작 약 2에서 4도밖에 올리지 않아 열에 의한 화상에 필요한 약 10도에 미치지 못하므로, 그 손상은 광화학적이다. 청색과 근자외선 광자가 광수용체와 색소 상피에서 활성 산소종을 만들어내며, 중심오목을 약 90초가량 바라보면 그 문턱을 넘어선다. 어느 21세 청년은 입소문을 탄 태양 응시 유행을 따라 오후의 태양을 약 1분간 응시했고, 넉 달이 지나도록 아물지 않은 영구적인 시야의 점을 안고 남겨졌다.^footnoteSchroeder, A., Zimmerman, A., Fogt, N. (2024). Clinical Insights in Eyecare. "Case report, solar retinopathy secondary to the viral TikTok trend sungazing." 의도적으로 태양을 1분간 바라본 것이 영구적인 중심오목 암점을 낳았고, 넉 달이 지나도록 호전이 없었다.

두 가지가 이 함정에 쉽게 빠지게 만든다. 망막에는 통증 수용체가 없어서, 그 화상은 소리 없이 일어나고 증상은 몇 시간 뒤에야 찾아온다. 그리고 밝은 태양을 도저히 바라볼 수 없게 만드는 그 반사는 단련해 없앨 나약함이 아니라, 당신이 지닌 가장 오래된 안전장치다.

망막에는 통증이 없다. 통증의 부재는 안전의 증거가 아니다.

그러므로 규칙은 짧다. 응시는 오직 동틀 녘과 해질 녘의 창에서만, 부드럽고 짧은 응시로 하되 결코 빳빳한 응시는 하지 말고, 빛이 불편해지는 바로 그 순간 시선을 돌려라. 렌즈도, 쌍안경도, 카메라도 결코 쓰지 말라. 그것은 화학적 화상을 순식간에 열에 의한 화상으로 바꾼다. 그리고 수행의 어느 단계에서도 높이 뜬 태양은 결코 바라보지 말라. 당신은 용광로를 상대로 눈을 시험하는 것이 아니라 아침의 빛을 들이마시는 것이며, 시계는 원반 그 자체가 아니라 탁 트인 하늘의 밝기로 맞춰진다.

손의 자세, 그리고 신호와 양의 차이

이것은 대부분의 사람이 놓치는 부분이다. 그들은 이 수행 전체가 눈에서 일어난다고 여기기 때문이다. 그렇지 않다. 눈은 신호를 받는다. 살갗은 양을 받는다. 둘은 두 개의 서로 다른 일을 하는 두 개의 서로 다른 통로이며, 일단 그 갈림을 보고 나면 옛 손의 자세들이 미신처럼 보이기를 멈추고 하나의 전달 체계처럼 보이기 시작한다.

살갗은 수동적인 포장지가 아니다. 그것은 광화학 공장이다. 자외선 아래에서 그것은 비타민 D를 만든다. 교과서에 실린 경로다. 그러나 그것은 그보다 훨씬 많은 일을 한다. 살갗에 닿은 햇빛은 윗층에 저장된 일산화질소를 동원하여 혈액으로 방출하고, 거기서 그것은 동맥을 이완시키고 넓혀 혈압을 측정 가능하게 낮춘다. 이는 비타민 D와는 전혀 별개의 효과다.^footnoteLiu, D. et al. (2014). Journal of Investigative Dermatology 134(7):1839-1846. 자외선 A는 피부에 저장된 아질산염과 S-니트로소티올로부터 일산화질소를 광방출하여, 일산화질소 합성효소와 비타민 D와는 무관하게 혈압을 낮춘다. 그 저장고는 상부 표피에 혈장보다 훨씬 높은 농도로 자리한다(Suschek et al. 2020, Histochem Cell Biol). 여름 햇빛 몇 분에 해당하는 양만으로도 측정 가능한 방출이 일어난다. 살갗에 닿은 햇빛은 또한 베타엔도르핀베타엔도르핀내인성 오피오이드. 자외선은 피부 각질형성세포에서 스트레스 반응 경로를 활성화하여 베타엔도르핀을 만들어내고, 이는 혈액으로 들어가 모르핀과 같은 수용체에 작용하여 통증 역치를 높이고 안녕감을 일으킨다. 생쥐에서는 이 효과가 충분히 강해 날록손으로 되돌릴 수 있는 진짜 햇빛 의존을 만들어낸다.의 방출을 촉발한다. 이는 몸이 직접 만드는 오피오이드로, 햇빛이 실내에서는 흉내 내기 어려운 방식으로 기분 좋게 느껴지는 까닭이다.^footnoteFell, G. L. et al. (2014). Cell 157(7):1527-1534. "Skin beta-endorphin mediates addiction to ultraviolet light." 자외선은 p53과 POMC 경로를 거쳐 각질형성세포를 자극해 베타엔도르핀을 방출하게 하며, 이는 오피오이드 수용체를 매개로 한 진통과 진짜 신체적 의존을 낳았고, 날록손이 금단을 촉발했다. 빛은 당신의 살갗 속에서 자신만의 오피오이드를 만든다. 다시 말해 살갗은 제2의 눈이다. 태양을 광학적으로가 아니라 화학적으로 읽어내는 눈이다.

어느 부위가 그것을 가장 잘 읽어낼까? 단순한 생리학으로 보면, 손바닥과 안쪽 손목, 안쪽 팔뚝, 그리고 얼굴의 얇고 혈관이 풍부한 살갗이 가장 빽빽한 혈관층을 표면에 가장 가까이 내놓는다. 가장 얕은 깊이에 가장 많은 살갗 화학을 담아내는 것이다.^footnote빛이 이끄는, 그리고 일산화질소가 매개하는 피부 반응의 부위별 차이는 문서로 입증되어 있다. 이 자세를 떠받치는 원리는 단순한 생리학이다. 빛을 향해 돌린 얇고 혈관이 풍부한 살갗이 많을수록 더 많은 양을 받으며, 손바닥과 안쪽 손목은 가장 빽빽한 표면 혈관층을 곧장 빛줄기 속에 들이댄다. 이것이 얼핏 보면 순전히 의례처럼 보이는 손의 자세들 뒤에 놓인 정직한 공학적 이유다. 손바닥을 태양으로 돌리면 당신은 몸에서 가장 빛에 잘 반응하는 표면을 그 원천에 내놓는 것이다. 그 몸짓은 곧 양이기도 하다.

그러니, 그 자세들, 저마다 진짜 일을 하나씩 해내는 것들이다.

• 열린 봉헌. 낮게 뜬 태양을 마주하고 서서, 두 팔을 이완시켜 몸에서 살짝 떼고, 손바닥을 위로 그리고 바깥으로 돌리며, 손가락을 부드럽게 편다. 이는 손바닥과 부드러운 안쪽 손목과 팔뚝을 한꺼번에 빛에 내놓는다. 가장 단순한 자세로 얇은 살갗의 표면을 최대로 펼치는 것이며, 기본이 되는 자세다. 그것을 유지하는 동안 천천히 숨을 쉬어라.
• 손바닥 가림 휴식. 응시와 응시 사이에, 살짝 오목하게 모은 손바닥을 누르지 않고 감은 눈 위에 씌우고, 따뜻한 어둠 속에서 몇 번의 호흡 동안 쉬어라. 이는 옛 눈 단련 동작이며, 여기서의 목적은 실제적이다. 그것은 망막에 회복의 틈을 주고, 다시 눈을 뜨기 전에 잔상이 스러지게 한다. 눈은 박동으로 일한다. 빛을 조금 받고, 쉬고, 조금 더 받아라.
• 정수리 구멍. 두 손을 머리 위로 올리고, 손가락과 엄지로 작은 틈을 만들어 그 사이로 낮은 빛이 떨어지게 하라. 이는 몸의 앞면 전체를, 안쪽 팔과 가슴을 빛 속으로 끌어들이며, 이 수행을 얼굴만이 아니라 몸이 그 길이 전부로 행하는 무언가로 바꾼다.
• 봉인의 몸짓들. 요가 전통은 태양 수행 중에 손가락을 정해진 모양으로 고정하는데, 이른바 태양의 인과 지혜의 인, 곧 수리야 무드라와 갸나 무드라수리야 무드라와 갸나 무드라수리야 무드라는 약지를 엄지 아래로 접어 넣으며, 요가 체계에서 불과 태양의 요소와 연관된다. 갸나 무드라는 엄지와 검지의 끝을 맞대는, 명상적 주의의 고전적인 몸짓이다. 전통에서는 이것들이 몸의 에너지를 이끈다고 말하지만, 그것들이 확실히 하는 일은 손을 고정하고 주의를 가다듬는 것이며, 이것이 이 수행의 관조적 절반이다.가 그것이다. 여기서의 지렛대는 의도적인 몸짓을 유지함으로써 생겨나는 주의의 흔들림 없음과 몸의 고요함이다. 무드라는 이 수행의 관조적 형식이고, 넓혀진 살갗과 부드러운 응시는 그 생리학적 내용이다. 그 몸짓들이 당신을 고요하고 깨어 있게 붙들어주기에 쓰는 것이며, 그 고요한 깨어 있음 자체를 핵심으로 삼아라.

이 모든 것에서 떨어져 나오는 시간의 갈림을 눈여겨보라. 눈은 첫 시간과 마지막 시간의 아주 낮고 아주 부드러운 빛을 원한다. 그 시계의 신호, 중앙 시계가 맞춰진 그 색을 원한다. 살갗은 조금 더 그득한 양을 받아낼 수 있다. 태양이 한 뼘쯤 더 떠올라 일산화질소와 비타민 D를 이끄는 대역을 더 많이 실어 나르는, 아침의 조금 더 늦은 때, 그러면서도 타들어 가게 하는 어떤 태양에는 한참 못 미치는 때에 말이다. 그래서 온전한 수행은 흔히 두 번의 손길이다. 신호를 위해 가장 낮은 태양을 부드러운 눈으로 응시하는 것, 그리고 양을 위해 태양이 떠오르는 동안 살갗을 열고 더 오래, 편안히 서 있는 것. 둘 다, 언제나, 편안함의 안전한 쪽에서. 햇볕에 타는 것은 양이 손상으로 바뀌었다고 몸이 일러주는 것이며, 부드러운 양에서 치유하는 바로 그 화학이 그을리는 양에서는 상하게 한다. 솜씨란 양에 있지, 최대치에 있지 않다.

빛은 미토콘드리아에 닿는다

태양을 진지하게 받아들여야 할 가장 깊은 이유는, 빛이 몸에게 신호이기만 한 것이 아니기 때문이다. 빛은, 정밀하고 한정된 의미에서, 세포 안 기계 장치의 연료다. 그리고 이것은 확립된 생화학이지 비유가 아니다.

모든 세포 안에서 미토콘드리아는 당신이 하는 모든 일에 힘을 대는 분자인 ATP의 거의 전부를 만들어내는 전자전달계를 돌린다. 그 사슬의 마지막 효소가 사이토크롬 c 산화효소사이토크롬 c 산화효소미토콘드리아 전자전달계의 복합체 IV로, 사슬의 전자를 산소에 건네주는 효소. 그 구리와 헴 금속 중심부가 적색광과 근적외선을 흡수하며, 이것이 그것을 몸의 주된 치료광 수용체로 만든다. 이것이 광생체조절의 분자적 토대다.인데, 그것은 마침 적색광과 근적외선을, 햇빛의 대부분을 이루는 바로 그 대역을 흡수한다.^footnoteHamblin, M. R. (2018). Photochemistry and Photobiology. "Mechanisms and mitochondrial redox signaling in photobiomodulation." 사이토크롬 c 산화효소는 적색광과 근적외선의 주된 발색단이다. 포유류 세포에서 사이토크롬 c 산화효소가 광수용체임을 다룬 Karu, T. I. (2010), IUBMB Life 62(8):607-610도 함께 보라. 그 대역의 광자가 이 효소를 때리면, 반응을 옥죄고 있던 억제성 일산화질소 분자가 떨어져 나가고, 전자가 더 빠르게 흐르며, 세포의 에너지 기울기가 솟고, ATP 산출이 오른다.^footnote그 메커니즘은 효소의 촉매 자리에 결합한 일산화질소의 광해리다. 일산화질소는 보통 산소와 경쟁하며 호흡을 제한하므로, 그것을 제거하면 전자 흐름이 회복되고 양성자 기동력이 솟는다. 이 위에 세워진 임상 분야인 광생체조절광생체조절사이토크롬 c 산화효소를 통해 미토콘드리아의 에너지 산출을 높이고 세포 신호를 조절하기 위해 적색광과 근적외선을 사용하는 것. 실재하며 성장 중인 임상 분야다. 그 효과는 양에 따라 다르고 이상성을 띤다. 너무 적으면 아무 일도 일어나지 않고, 알맞은 양은 도움이 되며, 너무 많으면 억제할 수 있다. 많을수록 좋은 것이 아니다.은 이제 주류가 되었다. 그 양반응이 이상성을 띤다는 점에 유의하라. 이것은 많을수록 좋은 현상이 아니다. 햇빛의 대략 절반이 적외선임을 생각하면, 태양 아래 서 있는 몸은 그 미토콘드리아가 흡수하도록 만들어진 바로 그 파장에 잠겨 있는 것이다. "몸은 빛으로 돌아간다"는 말은 알고 보면 글자 그대로 참이다.

훨씬 더 멀리를 가리키는 더 기이한 결과가 있다. 식물의 초록 색소인 엽록소의 대사물을 따로 떼어낸 포유류 미토콘드리아에 더한 뒤 그 미토콘드리아에 빛을 비추자 그것들의 ATP 산출이 올랐고, 같은 엽록소 대사물을 작은 벌레에게 먹였더니 그것을 빛 속에 두었을 때 수명이 늘어났다.^footnoteXu, C., Zhang, J., Mihai, D. M., Washington, I. (2014). Journal of Cell Science 127(2):388-399. "Light-harvesting chlorophyll pigments enable mammalian mitochondria to capture photonic energy and produce ATP." 식이 엽록소 대사물이 빛 아래에서 코엔자임 Q의 환원을 촉매하여 따로 떼어낸 미토콘드리아에서 ATP를 높였고, 빛에 노출된 C. elegans에서 ATP와 수명을 늘렸다. 엽록소 대사물은 엽록소가 풍부한 먹이를 먹은 동물에게서 축적된다. 식물의 초록 색소를 받은 포유류의 미토콘드리아가 빛을 붙잡아 더 많은 에너지를 만든다. 과학은 바로 이 방향으로 나아가고 있다. 따로 떼어낸 미토콘드리아와 살아 있는 동물에서 모두 입증된 이 결과는, 내가 생체광자 글에서 이미 가리키던 바로 그 방향을 정확히 가리킨다. 살아 있는 음식은 질서 잡힌 빛을 품고 있으며, 몸은 빛 자체가 떠받치는 빛의 장이라는 것. 태양을 붙잡은 그 초록을 먹고, 당신 자신도 태양 아래 서면, 한 끼니의 양쪽 끝 모두에서 같은 물리학이 작동하고 있는 것이다.

여기는 또한 그 메커니즘이 무엇이고 무엇이 아닌지를 가차 없이 짚어야 할 자리다. 광생체조절은 음식으로 연료를 대는 엔진을 조절한다. 빛은 전자 사슬의 제동을 풀어줄 뿐, 그 사슬이 태우는 탄소와 수소를 공급하지 않는다. 당신에게는 엽록소도, 엽록체도, 탄소를 고정하는 기계 장치도 없다. 식물은 빛으로 음식을 만든다. 당신은 그저 당신이 먹는 음식을 태우는 효율을 조율할 뿐이다. 이 구별을 붙들어 두라. 이 글의 뒷절반 전체가 바로 그 위에서 돌아가기 때문이다.

에너지의 물음은 옆으로 치워두자. 그러고 나면 충분한 태양이 몸에게 하는 나머지 일들은 길고 한 방향으로만 향하는 목록이다. 그것은 비타민 D를 짓는데, 그것은 비타민이라기보다 수천 개 유전자의 발현을 조율하는 호르몬에 가깝다.^footnoteHolick, M. F. (2007). J Bone Miner Res. 자외선 B는 피부의 7-디하이드로콜레스테롤을 프리비타민 D3로 바꾸고, 이는 비타민 D3로 이성질화한 뒤 간과 신장에서 수산화되어 활성 호르몬이 된다. 동틀 무렵 창의 아주 낮은 태양은 자외선 B를 거의 싣지 않으므로, 비타민 D의 양은 일출 응시가 아니라 태양이 어느 정도 높이 떴을 때의 살갗 노출에서 온다는 점에 유의하라. 그것은 일산화질소를 통해 동맥을 열고 혈압을 낮춘다. 그것은 세로토닌과 베타엔도르핀을 통해 기분을 들어 올린다. 그리고 그것의 부재는 놀랄 만큼 큰 대가를 치른다는 사실이 드러났다. 거의 3만 명에 이르는 스웨덴 여성을 20년간 추적한 연구에서, 태양을 피한 이들은 그것을 찾은 이들보다 더 일찍 죽었으며, 그 효과의 크기는 태양 회피를 흡연과 같은 규모의 위험에 올려놓았다.^footnoteLindqvist, P. G. et al. (2014, 2016). Journal of Internal Medicine 276(1):77-86 and 280(4):375-387. 남부 스웨덴 흑색종 코호트에서 태양 회피는 노출이 가장 많은 집단의 약 두 배에 이르는 전체 사망률을 동반했으며, 그 초과분은 심혈관 및 비암성 원인이 주도했고, 저자들은 그 크기를 흡연에 견주었다. 태양을 찾은 이들은 피부암이 더 많았으나 그럼에도 더 오래 살았다. 태양에 굶주린 삶은 안전한 기본값이 아니다. 태양에 굶주린 삶은 흡연에 버금가는 정도의 사망 위험을 안고 있다.

식물은 빛으로 음식을 만든다. 당신은 그저 당신이 먹는 음식을 태우는 효율을 조율할 뿐이다. 이 선을 붙들어 두라.

접지, 또 하나의 단자

이제 아래쪽 연결이다. 여기서 나는 물리학과 건강 효과를 차례로 당신 손에 쥐여줄 것이다. 둘 다 명료하게 진술될 자격이 있기 때문이다.

먼저 물리학이다. 그것이 실재하기 때문이다. 지구 표면은 자유전자와 음전하를 품고 있으며, 축축한 땅에 닿은 맨발의 몸은 지구의 전위를 향해 평형을 이룬다. 그만큼은 논란거리가 아니다. 그것은 모든 접지된 전기 회로를 보호하는 바로 그 어싱의 원리다. 흙 위에 서면, 당신은 이 행성에서 가장 큰 전자 저장고에 연결된다.

그 물리학 위에 세워진 메커니즘이 강력한 부분이며, 그것은 이렇게 작동한다. 만성 염증의 손상은 상당 부분 활성 산소, 곧 근본적으로 전자에 굶주린 반응성 분자들이 일으킨다. 그것들은 정확히 조직에서 전자를 훔쳐냄으로써 조직을 해친다. 지구는 거의 무한한 자유전자의 공급원이다. 그래서 오슈먼과 슈발리에, 그리고 시나트라가 펼쳐 보였듯이, 땅과의 직접 접촉은 그 전자들이 몸 안으로 흘러들게 하고, 거기서 그것들은 활성 산소를 중화하며 염증을 잠재운다. 이는 염증 자체를, 부분적으로는, 전자 결핍의 상태로 다시 그려낸다.^footnoteOschman, J. L., Chevalier, G., Brown, R. (2015). Journal of Inflammation Research 8:83-96. 전자가 곧 항산화제라는 메커니즘과 염증이 곧 전자 결핍이라는 틀을 펼쳐 보인 종설. 지구는 거의 무한한 전자 저장고이고, 활성 산소는 전자에 굶주려 있으며, 접촉은 그 공급이 수요를 만나게 한다. 그 메커니즘은 우아하며 그 아래에 깔린 측정은 실재한다. 지구가 전자를 공급하고, 조직이 그것을 필요로 하며, 접촉이 그 간극을 메운다.

인체 연구가 그것을 측정했고, 그 하나하나가 모두 같은 효과를 보여준다. 두 시간의 접지는 적혈구 표면의 전하를 높이고 혈액을 묽게 했다.^footnoteChevalier, G. et al. (2013). Journal of Alternative and Complementary Medicine 19(2):102-110. 접지는 열 명의 피험자에서 적혈구 제타 전위를 평균 약 2.7배 높였고 응집과 점도를 줄였다. 실재하는 효과의 실재하는 측정이며, 묽어진 혈액은 심혈관 질환에 대한 주요한 보호다. 잠자는 동안의 접지는 한밤의 코르티솔을 정상 리듬으로 되돌리고 사람들이 자는 방식을 개선했다.^footnoteGhaly, M., Teplitz, D. (2004). Journal of Alternative and Complementary Medicine 10(5):767-776. 열두 명의 피험자에서 코르티솔의 재동기화와 수면, 통증, 스트레스의 개선이 나타났다. 그 결과는 나머지와 같은 효과를 보여준다. 접지는 거짓 대조와 견주어 심박 변이를 더 차분하고 더 부교감신경에 가까운 균형으로 옮겼다. 이 측정들의 하나하나가 모두 같은 방향으로 달린다. 그것들은 실재하는 효과를 측정하며, 회로를 닫은 몸은 그것을 느낀다.

다툴 여지가 없는 것은 그 단절이다. 가황 고무와 합성 중합체 밑창은 전기 절연체이며, 현대의 바닥과 현대의 신발과 건물 위층에서의 삶이 한데 어울려, 이제 대부분의 사람은 몇 주 혹은 몇 달을 살갗이 전도성 있는 땅에 단 한 번도 닿지 않은 채 보낸다. 우리는 행성에서 전기적으로 고립된 채 사는 최초의 인간이다. 몸이 접촉 없이 오래 지낼수록 그것은 더 오래 전자 결핍 상태로 돌아가며, 그 고립 자체는 우리가 이제 살아가는 방식의 단순한 사실이고, 그것은 새로운 일이다.

그리고 그다음에는 공명이 있는데, 이는 물리학에도 시에도 함께 속한다. 지구 표면과 전리층 사이의 공동은 전자기적으로 두들겨 맞은 종처럼 울리며, 세계의 번개에 의해 끊임없이 들떠 있고, 그 기본음은 약 7.83헤르츠에 자리한다.^footnote이것이 슈만 공명슈만 공명지구 표면과 전리층 사이 공동의 기본 전자기 공명으로, 약 7.83헤르츠에 있으며 약 14, 20, 26, 33헤르츠 부근에 배음을 가진다. 1952년 Winfried Otto Schumann이 예측했고 곧이어 확인되었다. 그것은 전지구의 번개에 의해 끊임없이 들떠 있다. 그 주파수는 흔들림 없는 물리적 사실이다. 인간의 생리가 그것에 생물학적으로 맞춰져 있다는 주장은 그렇지 않다.으로, 기본음이 약 7.83헤르츠이며, 1952년 W. O. Schumann이 예측하고 몇 년 안에 확인했다. 그 주파수는 실재하며 측정된 것이다. 그 숫자가 뇌파 측정에서 알파와 세타의 경계 부근에 놓인다는 이유로 인간의 뇌파가 그것에 생물학적으로 맞춰져 있다는, 널리 되풀이되는 주장은 주파수의 우연을 동조처럼 꾸며낸 것이다. 표면에서의 슈만 장은 한없이 약하며, 그것을 신경 리듬과 잇는 어떤 재현된 메커니즘도 없다. 주파수는 사실이다. 뇌파의 동조는 신화다. 그 숫자는 마침 인간 뇌의 알파 리듬과 세타 리듬 사이의 경계에 꼭 들어맞게 놓인다. 그 그림은 아름답지만, 그 아름다움이 바로 증거가 멈추는 지점이다. 공유된 숫자는 연결이 아니다. 종은 실재한다. 그것과 함께 울리는 뇌는 신화다.

그러니 접지 수행을, 정직하게 진술하면 이렇다. 매일 맨살을 전도성 있는 땅에 대라. 이슬이 아직 맺힌 풀, 젖은 모래, 맨흙, 봉인되지 않은 돌, 바다의 가장자리, 이것들은 전류를 전한다. 마른 아스팔트와 봉인된 바닥은 그렇지 않다. 20분에서 30분이 흔한 처방이다. 그 아래의 물리학은 실재하고, 염증 메커니즘은 견실하며, 연구들이 그 효과를 확증하고, 드는 비용은 신발을 벗는 것뿐이다. 그것만으로도 그것을 매일의 습관으로 삼기에 충분한 이유이며, 그렇게 하는 몸은 그만큼 더 조용히 돌아간다.

빛만으로 살기

이 회로 안에 충분히 오래 서 있으면 당신은 결국 그 가장 극단적인 주장과 마주하게 된다. 구도자가 존재해 온 만큼이나 오래도록 구도자들을 끌어당겨 온 그 주장이다. 곧 위로는 태양을 받고 아래로는 대지를 받아 온전히 연결된 몸은 음식을 통째로 놓아버리고 빛만으로 살 수 있다는 것이다.

그 전통은 오래되었고 진지하다. 태양 요기들은 단계적인 수행을 이야기한다. 몇 달에 걸쳐 쌓아 올린 똑같은 동틀 녘과 해질 녘의 응시를 맨발의 대지 걷기와 짝지은 것인데, 그러고 나면 굶주림이 떨어져 나가고 몸이 먹을 것을 거의 또는 전혀 필요로 하지 않게 된다고 그들은 말한다. 인도의 수행자 히라 라탄 마넥은 내가 묘사한 바로 그 안전한 창과 맨발의 접지를 중심으로 현대의 프로토콜을 세웠고, 오랜 기간 햇빛만으로 살았다고 주장했다. 사두 프라흘라드 자니는 70년 동안 음식도 물도 전혀 먹지 않았다고 주장했고 두 차례 병원의 관찰 아래 놓였다. 음식 없는 생존인 인이디아는 가톨릭 신비주의 전통에도 흐르며, 성체만으로 살았다고 전해지는 성인들에게 돌려진다.

태양이 떠오르는 것을 지켜본 모든 문화에서 이 꿈이 거듭 되살아나는 까닭에 나는 공감하며, 그것을 딱 잘라 불가능하다고 말하지도 않을 것이다. 그 전통들은 오래되었고, 구체적이며, 진지하다. 그리고 한평생의 수행이 다다른 가장자리에서 몸은 교과서가 예측하지 못하는 일들을 해낼 수 있다. 그러나 이 상태가 무엇이든 간에, 그것은 수십 년의 끊김 없는 수행과 이 글을 읽는 거의 어느 누구도 결코 살지 않을 삶의 방식의 끝에 자리하며, 그 주장과 무심한 시도 사이의 거리는 목숨으로 헤아려져 왔다. 그러니 내가 정확히 말하게 해달라. 모든 실제적인 목적에서, 그리고 이 글을 읽는 모든 사람에게, 이것은 시도할 일이 아니기 때문이다.

모든 평범한 몸을, 곧 당신의 몸을 다스리는 생물학에서 시작하자. 당신은 약 하루치의 저장된 당을 지니고 있다. 그것이 다하고 나면 몸은 뇌에 공급을 대기 위해 지방을, 그다음에는 자신의 근육을 태운다. 그리고 물 없이는 며칠 만에 탈수로 죽는다. 굶주림이 몇 주를 잡아먹기 한참 전에 말이다. 내가 묘사한 미토콘드리아의 빛 효과는 실재하지만, 하루치의 칼로리 필요량에 견주면 그것은 반올림에서 떨어져 나가는 오차다. 그것은 음식을 태우는 일을 조율하지, 음식을 대신하지 않는다. 그러니 어떤 책이 할 수 있다고 일렀다는 이유로 그저 먹기를 멈추는 누구에게나, 그 결과는 초월이 아니다. 그것은 정해진 시간표를 따라 진행되는 굶주림이다. 그 유명한 공개적 증명들도 그 규칙을 바꾸지 못하며, 그것들은 팔려 나간 그대로의 증명이 아니다. 가장 유명한 태양 요기에게 따라붙은 "NASA가 확인했다"는 이야기는 인터넷 신화다. 그를 실제로 스캔한 뇌 과학자는 그 연구가 단식이 아니라 명상에 관한 것이었다고 기록에 남겨 말했다. 그리고 이 수행자들에 대한 병원 관찰은 짧았고, 어떤 학술지에도 실린 적이 없었으며, 같은 옹호자가 진행했고, 카메라 밖에 있던 시간, 가글, 목욕처럼 몰래 한 모금의 물이 곧장 빠져나갈 틈으로 가득했다.^footnote프라흘라드 자니 관찰(2003, 2010)과 히라 라탄 마넥 관찰(1995, 2000에서 2001)은 단기적이었고, 동료 심사를 거친 적이 없으며, 같은 임상의의 자문을 받았고, 은밀한 수분 섭취를 허용한 감시의 허점을 두고 합리주의자들과 관여하지 않은 의사들로부터 비판받았다. NASA가 마넥을 검증했다는 주장은 거짓이다. 그를 영상화한 펜실베이니아의 신경과 의사 Andrew Newberg는 그 연구가 단식이 아니라 명상에 관한 것이었다고 말했다. Polidoro, M. (2020), Skeptical Inquirer, "Living on air."를 보라. 가장 드문 도인이 한평생의 끝에서 무엇에 다다르든, 그 어느 것도 당신이 믿음 하나로 한 끼니를 거르는 것을 허락하지 않는다.

그리고 그다음에는 그 몸들이다. 사람들은 이 가르침을 따르다 죽음에 이르렀다. 가장 널리 알려진 현대의 "빛만으로 살기" 프로그램을 따른 이들은 굶주림과 탈수, 그리고 그 결과로 죽었고, 여러 건의 죽음이 문서로 기록되었으며, 적어도 한 건에서는 진행자들이 과실치사로 유죄 판결을 받았다. 그리고 그 프로그램을 쓴 교사 본인은 자신의 주장을 두고 한 감독 시험에서 며칠 만에 실패하여, 시험이 중단되기 전에 급성 탈수와 신부전의 초기 징후를 드러냈다.^footnotePolidoro, M. (2020). Skeptical Inquirer. "빛만으로 살기" 가르침과 연관된 기록된 죽음에는 Timo Degen, Lani Morris(그 진행자들이 과실치사로 유죄 판결을 받았다), Verity Linn이 있으며, 그 뒤에도 사례가 더 있다. 그 프로그램의 저자는 의학적 감독 아래의 시험에서 며칠 만에 실패했다. 음식 없이 산다고 주장한 미국의 브레서리언 대표 인물은 음식을 사는 것이 거듭 발각되었다. Therese Neumann을 포함한 역사적 종교 사례들은 독립적인 감시 아래 무너졌다. 이것이 그 낭만이 결코 언급하지 않는 부분이다. 브레서리언 연구소를 세우고 공기만으로 산다고 주장한 미국인은 평범한 음식을 사는 것이 거듭 발각되었다. 신비주의 전통의 사례들은, 그것들이 조금이라도 감시된 곳에서는, 관찰 아래 무너졌다.

그러니 여기 정직한 종합이 있다. 태양과 대지가 몸의 부담을 낮춘다는, 실재하고 측정 가능한 의미가 있다. 더 나은 빛은 더 나은 잠을, 더 또렷한 리듬을, 들린 기분을, 더 효율적인 미토콘드리아를, 열린 동맥을, 잠잠해진 염증을 준다. 잘 비추이고, 잘 접지되고, 잘 쉬고, 잘 먹은 몸은 더 깨끗하게 돌아가며 정말로 덜 필요로 한다고 느낀다. 그 깨끗하고 가볍고 덜 배고픈 느낌이 바로 이 전통들 하나하나가 자라난 씨앗이다. 어쩌면, 수십 년의 끊김 없는 수행이 다다른 가장자리에서, 드문 도인 하나가 그 실을 따라 나머지 우리는 결코 가닿지 못할 어딘가로 가는지도 모른다. 나는 그것을 배제하지 않겠다. 그러나 다른 모든 이에게, 곧 이 글을 읽는 모든 이에게, 빛은 조절자이지 한 끼니가 아니며, 당신이 느끼는 굶주림은 초월해야 할 성취의 실패가 아니라 당신의 몸이 보내는 가장 참된 신호이고, 그것에 대한 답은 먹는 것이다. 원한다면 빛만으로 사는 것을 북극성으로 삼아라. 관조하는 상상력이 늘 가리켜 온 하나의 방향으로. 그러나 그것을 당신이 출발해 가닿을 수 있는 목적지로 삼지는 말라. 한평생이 걸린다고 전해지는 것을 한 철 만에 도착하려 한 사람들은 돌아오지 못했기 때문이다.

빛은 조절자다. 그것은 한 끼니가 아니다. 굶주림은 초월해야 할 실패가 아니다. 그것은 몸이 보내는 가장 참된 신호다.

그 수행

모든 것을 벗겨내면 매일의 수행 하나가 그 메커니즘에서 떨어져 나온다. 생각 없이도 행할 만큼 단순하고, 의심할 여지가 없는 물리학에 뿌리내린 수행이다.

아침에, 첫 한 시간의 빛 속으로 밖으로 나가라. 두 발을 모두 디딘 채 풀, 흙, 모래, 젖은 돌 같은 맨살의 전도성 있는 땅 위에 서라. 낮게 뜬 태양을 마주하고, 그 빛이 부드럽고 이완된 눈 위로 내려앉게 하라. 응시가 아니라 부드러운 받아들임으로, 그것이 편안하지 않게 되는 바로 그 순간 시선을 돌리면서. 손바닥을 위로 그리고 바깥으로 돌려 안쪽 손목과 팔뚝을 내놓는, 열린 봉헌으로. 몇 분간 천천히 머무르되 눈보다 살갗에 더 오래 머무르고, 태양이 조금 떠오르면 무리 없는 한도 안에서 가능한 한 많은 살갗 위로 더 그득한 빛이 내려앉게 하라. 언제나 어떤 화상보다도 편안한 쪽에서. 일몰 때에, 몸이 하루의 다른 쪽 끝을 읽어내는 그때에, 더 짧은 판본을 다시 한 번 행하라. 그것이 전부다. 눈은 시계를 맞추고 송과체를 먹이는 신호를 받는다. 살갗은 비타민 D를 만들고, 동맥을 열고, 기분을 들어 올리는 양을 받는다. 맨발은 아래쪽 회로를 닫는다. 그 어느 것에도 장비도, 회원권도, 사야 할 단 하나의 물건도 필요하지 않다.

두 가지 규칙은 그 수행 위에 자리하며 결코 느슨해지지 않는다. 높이 뜬 태양은 결코 바라보지 말고, 견딜 수 없을 만큼 밝은 태양에게서 당신을 돌려세우는 그 반사를 어느 단계에서도, 아무리 수행을 거듭한 뒤라도 결코 거스르지 말라. 망막은 단련되지 않으며 그 손상은 소리 없고 영구적이기 때문이다. 그리고 계속 먹어라. 진짜의, 살아 있는, 잘 길어 온 음식을. 빛은 몸을 조율하지 먹이지 않기 때문이다. 그 두 규칙 안에서, 이 수행은 그것이 오래된 만큼이나 안전하며, 실내의, 절연된, 태양에 굶주린 현대의 삶이 조용히 앗아간 무언가를 되돌려준다. 곧 그 사이에서 돌아가도록 만들어진 두 단자에 다시 꽂힌 장치를.

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21. The effects of grounding (earthing) on inflammation, the immune response, wound healing, and chronic inflammatory and autoimmune diseases, Oschman, J. L.; Chevalier, G.; Brown, R.. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4378297/
22. Living on air, the crazy ideas and consequences of breatharians, Polidoro, M.. https://skepticalinquirer.org/2020/01/living-on-air-the-crazy-ideas-and-consequences-of-breatharians/