Future and Happiness

Ein Studio, das sagt, es gehe um zwei Dinge, und das nach drei Jahren überwiegend um eines geht. Die Seite unter der URL sagt „Future and Happiness". Was man findet, wenn man über die Startseite hinausliest, ist eine B2B-Revenue-Engineering-Praxis, die fraktionale Wachstumsarbeit für Gründer in Dubai übernimmt. Die Future-Hälfte liefert. Die Happiness-Hälfte hat es noch nicht getan, und je länger sie es nicht tut, desto interessanter wird die Frage, warum.

Wir benannten das Studio 2023 mit einer These, an die ich noch glaube. Die These lautete: Die Art von Operator, die in den nächsten zehn Jahren eine Unternehmung gut führt, muss zwei Praktiken parallel pflegen. Die eine ist das praktische Ingenieurwesen des Umsatzes — Pipelines, Akquise, Bindung, das, was ein Wachstumsteam tut. Die andere ist die Praxis, die den Operator um drei Uhr nachts, wenn gerade etwas Schweres geschehen ist, für sich selbst lesbar macht — Meditation, somatische Arbeit, Schlafdisziplin, die langsamen Geschäfte, die sich zu der Fähigkeit summieren, über einen langen Zeitraum gut zu entscheiden. Wir bauten ein Studio, das beides bedienen sollte. Wir besetzten es für beides. Die Pipeline an Aufträgen kam von der einen, nicht von der anderen.

Ich habe das mit der Neugier eines Menschen beobachtet, der den Fehlermodus sehen kann, ihn aber noch nicht präzise benennen konnte. Das Naheliegendste, was ich erreicht habe: Der Markt für die Future-Hälfte ist gut ausgeformt. Ein Gründer mit einem B2B-SaaS bei ein bis fünf Millionen Umsatz und einer stockenden Pipeline weiß, was er braucht, und weiß, wie er es zu bewerten hat. Der Markt für die Happiness-Hälfte ist nicht in derselben Weise ausgeformt. Ein Gründer mit demselben Umsatz und derselben heimlichen Vermutung, dass er vier Stunden pro Nacht schläft, weil sein Nervensystem irgendwo im Jahr 2019 steckt, weiß nicht, was er kaufen soll, und hat keinen Etatposten dafür. Der Kauf-Rahmen für das zweite Problem fehlt. Bauen Sie ein Produkt, für das der Kauf-Rahmen fehlt, und Sie haben ein langes, teures Aufklärungsproblem.^footnoteIch halte das nicht für eine Anklage des Problems. Das Problem ist real, und der Markt ist mit der Zeit groß. Ich halte es für einen ehrlichen Bericht über die Kosten, in einer Kategorie früh zu sein, an einem Ort — der Gründerpopulation Dubais —, in dem die Kategorie noch kein Vokabular hat.

Was das Studio stattdessen tat — durch stille Auslese —, war, die Future-Hälfte die abwesende Happiness-Hälfte subventionieren zu lassen. Wir brachten Umsatz herein. Wir stellten gegen Umsatz ein. Wir bauten das Engagement-Modell zweimal um. Die Hälfte des Unternehmens, die keinen Markt hatte, wurde nicht abgewickelt; sie wurde langsam in die persönlichen Praktiken der Menschen verschoben, die dort arbeiteten. Wir meditieren vor den Stand-ups. Der Pool an Auftragnehmern, aus dem wir einstellen, wird teilweise danach ausgewählt, ob die Person tatsächlich schläft. Direkt nebenan ist ein Yoga-Studio, in dem fast alle aus dem Team gewesen sind. Die Absicht, die kein Produktbereich wurde, wurde zu einem Einstellungsfilter und zu einer Kultur. Ich bin mir noch nicht sicher, ob das ein anmutiges Scheitern ist oder ein früher Erfolg.

Die Hälfte des Unternehmens, die keinen Markt hatte, wurde nicht abgewickelt; sie wurde langsam in die persönlichen Praktiken der Menschen verschoben, die dort arbeiteten.

Was die Unternehmung mich gelehrt hat — und was ich noch lerne —, ist, dass man ehrlich über den Unterschied zwischen einer Absicht und einem Produkt sein muss. Die beiden sind nicht dasselbe. Eine Absicht ist ein Anspruch darauf, wovon die Welt mehr enthalten soll. Ein Produkt ist eine Sache, für die ein Mensch bezahlt. Der Grund, warum kleinen Teams erlaubt sein sollte, eine Absicht ohne Produkt darunter zu versenden, ist, dass die Absicht die Produktlinie prägt, die man zu bauen bereit ist. Der Grund, warum das zum Problem wird, ist, dass eine Absicht ohne angehängte Produktlinie auf einem hinreichend langen Zeithorizont zu einem Markenversprechen wird, das das Unternehmen nicht einhält.

Die ehrliche Version der Studio-Geschichte sieht auf dieser Seite so aus. Die Future-Hälfte tut die Arbeit, die sie immer hätte tun sollen. Die Happiness-Hälfte sucht noch immer nach dem Kauf-Rahmen, der sie zu einer Unternehmung statt zu einem Einstellungsfilter machen würde. Das Studio hat sich nun seit drei Jahren halb benannt, und die Frage, ob die zweite Hälfte je zu einem Produkt wird — oder ob die zweite Hälfte aus dem Namen amputiert und anderswo neu untergebracht werden sollte —, ist noch offen. Das Argument für Geduld lautet: Der Kauf-Rahmen für ein ernsthaftes Angebot der zweiten Hälfte ist etwas, in das der Markt in Dubai im Lauf des Jahrzehnts hineinwachsen mag. Das Argument für mehr Tempo lautet: Markenversprechen, die nicht eingelöst werden, beginnen mit der Zeit wie eine Steuer zu wirken.

Es gibt eine kleinere Beobachtung unter dieser Geschichte, die geprägt hat, wie ich über jede andere Unternehmung denke, die ich anfasse. Der Name einer Unternehmung ist ein Schuldinstrument. Wie auch immer Sie sich nennen, Sie schulden dem Markt das, was der Name sagt. Wenn Sie die Schuld nicht bedienen können, müssen Sie entweder liefern oder umbenennen. Drei Jahre lang halb zu liefern, ist eine Zinszahlung ohne Plan für das Kapital.

Ich weiß noch nicht, wie diese Fallstudie endet. Die Version davon, die in einem Jahr am ehrlichsten zu veröffentlichen wäre, ist eine, in der wir entweder ein verteidigungsfähiges Happiness-Angebot gebaut haben — eine Forschungspraxis, ein Stipendienprogramm, ein kategorieschaffendes Produkt — oder den Namen geteilt haben. Die Version, an der ich arbeite, ist die erste. Die Version, auf die ich mich vorbereite, falls die erste nicht rechtzeitig eintrifft, ist die zweite. Beide Versionen sind Arbeit, die ich verteidigen würde. Die Version, die nicht akzeptabel ist, ist ein viertes Jahr des Halb-Lieferns. Das ist die Bedingung, unter der die Unternehmung jetzt operiert, und es ist die nützlichste Bedingung, unter der eine Unternehmung von mir stand, seit ich sie zu bauen begann.